Nel novembre del 1926, un giovane ematologo fiorentino trapiantato a Milano, il Dr.Vittorio Formentano, venne chiamato da un collega ginecologo perché una puerpera era in preda ad una emorragia post-partum. Non fu possibile trovare in tempo utile tra i familiari della donna un donatore di sangue compatibile, con la conseguente morte della paziente.
Il giorno dopo il Dr. Formentano, amareggiato e deluso, lanciò un appello, tramite un giornale, alla cittadinanza milanese, invitando persone sane e disponibili a presentarsi per aderire ad un gruppo di donatori di sangue al fine di rendere possibili le trasfusioni in caso di necessità.
Raggiunto un numero cospicuo di volontari, il 15 maggio 1927 il Dr. Formentano fondò a Milano l’Associazione Milanese dei Donatori di sangue.